bringingupfamily – Banyak hal bisa terjadi dalam enam bulan. Dan tidak ada yang lebih menyadari hal itu daripada Ilona Maher. Sejak Olimpiade Paris dimulai pada bulan Juli lalu, Maher telah menjadi sensasi yang luar biasa. Dia memenangkan medali perunggu bersejarah sebagai anggota tim Rugby Sevens Wanita Amerika Serikat, menghiasi sampul edisi “Swimsuit” Sports Illustrated, menjadi runner-up di “Dancing With the Stars,” mendapatkan dukungan baru di akun media sosialnya, dan menandatangani kontrak untuk bermain dengan tim rugby Bristol Bears di Inggris – yang memindahkan pertandingan mereka ke stadion yang lebih besar untuk memenuhi lonjakan permintaan tiket setelah kedatangannya.
Selama ini, dia menjadi pemain rugby paling diikuti di dunia dengan 8 juta penggemar di berbagai platform media sosial1. Bagi Maher yang berusia 28 tahun, ini bukan hanya tentang penghargaan – ini tentang pesannya. Dengan humor khasnya (dan lipstik tebal yang selalu hadir), dia telah berbicara terbuka tentang citra tubuh, kepercayaan diri, dan “standar” kecantikan, memecah cetakan tradisional dan menginspirasi jutaan pengikut dalam prosesnya.
Kemenangan medali perunggu di Olimpiade Paris adalah momen penting bagi Maher dan timnya. “Saya tahu bahwa saya bisa melakukannya, tetapi skalanya sangat luar biasa,” katanya kepada CNN1. Kemenangan ini tidak hanya membawa pengakuan bagi tim Rugby Sevens Wanita Amerika Serikat, tetapi juga membawa Maher ke panggung global.
Setelah Olimpiade, Maher tampil di “Dancing With the Stars,” di mana dia menjadi runner-up. Penampilannya di acara ini meningkatkan popularitasnya dan membawa rugby ke audiens yang lebih luas. “Saya tahu bahwa saya harus melakukan lebih dari sekadar bermain rugby untuk hidup nyaman dan menyebarkan olahraga ini,” katanya.
Salah satu pesan terpenting yang disampaikan Maher adalah tentang body positivity. “Saya bangga dengan tubuh saya dan apa yang bisa dicapainya,” katanya. Maher sering berbicara tentang bagaimana dia belajar untuk menghargai tubuhnya sendiri, meskipun dia “berjuang dengan itu saat tumbuh dewasa”.
Dia menekankan pentingnya menunjukkan banyak sisi dari dirinya dan slot server kamboja bagaimana body positivity datang secara alami baginya. “Saya pikir penting untuk menunjukkan bahwa kita, sebagai atlet wanita, lebih dari sekadar apa yang kita lihat di lapangan,” katanya.
Pindah ke Bristol Bears telah membawa Maher ke tingkat popularitas baru. Debutnya di Inggris menarik kerumunan lebih dari 9.000 orang, rekor untuk pertandingan wanita di Bristol. Kehadirannya tidak hanya meningkatkan penjualan tiket, tetapi juga penjualan jersey dan pengikut media sosial klub.
Maher juga telah menjadi kekuatan pendorong di balik upaya untuk mempromosikan rugby wanita di Inggris. “Kita harus menarik lebih banyak penggemar muda, dan mereka ada di online,” katanya. Dia mendorong lebih banyak pemain untuk menggunakan media sosial untuk mempromosikan diri mereka dan olahraga ini.
Maher berencana untuk terus menggunakan platformnya untuk mempromosikan rugby dan pesan body positivity. “Saya ingin menunjukkan bahwa Anda bisa bermain rugby dengan baik dan memposting video yang bagus,” katanya. Dia berharap bahwa upayanya akan membantu mengubah budaya dalam rugby dan menarik lebih banyak penggemar ke olahraga ini.
Dengan rencana untuk bermain di Piala Dunia Rugby Wanita di Inggris tahun ini, Maher siap untuk terus membuat dampak besar. “Ini adalah tanggung jawab kita semua untuk memanfaatkan Piala Dunia ini,” katanya.
Enam bulan terakhir telah mengubah hidup Ilona Maher, menjadikannya wajah rugby dan inspirasi bagi banyak orang di seluruh dunia. Dengan pesan body positivity dan dedikasinya untuk mempromosikan olahraga ini, Maher telah menunjukkan bahwa dia lebih dari sekadar atlet – dia adalah kekuatan budaya yang sedang berubah.